"미래 사진편집, 손 대신 말로"…어도비 신기술 개발

어도비가 손 대신 말로 하는 사진편집의 세계를 선보였다. 지난주 유튜브에 게재한 30초짜리 콘셉트 영상을 통해서다. 완전히 새롭게 만들어진 기술이라기보다는 4년전 만든 결과물에 애플의 음성비서 '시리(Siri)'같은 의인화 과정을 거친 모양새다.

영상은 등장인물이 터치스크린이 달린 기기에 그야말로 손가락 하나 까딱 않고 사진 크기를 조절하고 SNS에 올리는 과정을 담았다. 미래에 단순한 사진편집 시나리오는 이런 식이 될 것이라는, 어도비리서치의 비전으로 풀이된다.

# '시리'같은 대화형 음성비서, 사진편집에도 적용
지난 10일 어도비리서치가 유튜브에 게재한 영상은 한 남자가 태블릿 기기의 음성입력 인터페이스를 켜는 걸로 시작한다. 
어도비 센세이는 어도비의 머신러닝 기술을 담은 서비스 플랫폼 브랜드다. 여기에 탑재된 어도비의 음성인식시스템이 영상에서처럼 기기 사용자의 자연어 명령을 직접 받아들여 이미지를 편집할 수 있게 해준다는 설명이다.

어도비리서치 측은 영상에 담은 시나리오가 "우리의 크리에이티브 고객이 어도비 모바일 애플리케이션(이하 '앱')을 사용해 쉽고 매력적인 방식으로 멀티모달 음성기반 인터페이스를 이미지 검색과 편집에 활용할 수 있게 만드는 첫걸음"이라고 덧붙였다.
아직 이 기술을 담은 상용 소프트웨어(SW)가 개발된건 아니다. 하지만 현시점 이후 어도비가 이런 기술을 품은 모바일 앱을 제품화하더라도, 더 이상 놀랍지 않은 일이 됐다.

# 음성비서 이전의 음성기반 디지털편집, 4년전 연구에 힌트
영상 속의 편집 기능은 수작업으로 하더라도 그리 어렵지 않은 기초적인 수준이다. 그러나 영상을 소개한 온라인 IT미디어 더버지 측은 향후 어도비가 더 복잡한 이미지 편집 작업도 자동화할 것이라 쉽게 상상할 수 있다고 지적했다.

어도비리서치는 4년전에 고수준의 이미지 편집 작업에 음성 인터페이스를 활용하는 방안의 연구 성과도 '픽셀톤(PixelTone)'이라는 이름으로 선보인 적이 있다. 픽셀톤은 지난 2013년 1월 역시 유튜브 영상으로 소개된 아이패드용 사진편집 앱 프로토타입이다. 앱은 사용자의 자연어 음성 및 터치 조작을 받아 사진의 채도, 색조, 밝기를 바꾸거나, 특정 방향으로 흐림 처리를 넣거나, 사용자가 지정한 영역의 명암 및 색상을 조절할 수 있다.

4년전의 결과물 치곤 새로 공개된 유튜브 영상 속의 앱에 뒤떨어지지 않는, 오히려 더 고수준의 편집 기능을 지원한다는 점이 눈길을 끈다. 픽셀톤 프로토타입 앱은 어도비리서치와 미국 미시간대학교 정보대학(School of Information)이 공동연구한 결과물이다.

영상을 확인해 보면 픽셀톤 프로토타입 앱은 음성과 터치 인터페이스를 복합적으로 사용한다는 걸 알 수 있다. 사용자가 음성으로 편집할 이미지의 특정 영역을 '학습'시켜 전체적인 의도를 입력하고, 터치스크린의 '슬라이더'를 건드려 미세한 변화 수준을 조절하는 식이다.

사진편집 기술면에서는 픽셀톤 쪽이 더 우월해 보이지만, 새로운 영상에서는 사용자의 요청에 대화하듯이 대응할 수 있다는 점이 눈길을 끈다. 향후 어도비리서치의 연구 결과물이 기존 픽셀톤 앱의 고급 기능도 음성 대화 방식으로 처리될 수 있을지 지켜볼 만하다.

MS, 올해 첫 M&A로 AI 스타트업 '말루바' 선택

마이크로소프트(MS)가 올해 첫 인수 대상 기업으로 자연어 처리에 특화된 딥러닝 스타트업 ‘말루바(Maluuba)를 선택했다. 이번 인수를 통해 획득한 기술은 코타나 등 인공지능(AI) 에이전트에 적용해 서비스를 고도화하는데 활용할 예정이다.

​# 말루바, 자연어 처리 머신러닝 업체
말루바는 2010년 캐나다 워털루대 공대생 4명이 만든 머신러닝업체. 인간이 읽고 배우고 이해하고 논리적으로 생각하는 모습을 재현한 딥러닝 기술을 추구하는 말루바는 사용자가 읽고 싶은 장문을 대신 읽어주는 프로그램이다. 삼성벤처스 등 벤처캐피털로부터 1100만달러(약 130억원)를 투자 받았다.
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말루바는 AI분야에서 이미 많은 주목을 받아온 스타트업이다. 지난해 IT전문 외신 더버지는 말루바가 “거의 사람에 가까운 문장 이해 능력을 갖춘 AI시스템을 확보하고 있다”고 소개하면서 “구글과 페이스북이 보여준 유사한 시스템보다 성능이 더 뛰어나다”고 치켜세웠다.

외신들은 MS가 말루바 인수를 통해 자연어 처리에서 우위를 점할 수 있게 됐다고 분석했다. 말루바가 자연어 이해를 위한 딥러닝 연구를 지속해온 만큼, 향후 MS의 언어 이해 및 의사소통 능력이 크게 향상될 것이라는 전망이다.
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이번 인수를 통해 MS는 또 딥러닝 분야 최고 석학 중 한명으로 꼽히는 요슈아 벤지오 몬트리올대 교수와도 긴밀한 관계를 형성하게 됐다. 요슈아 벤지오 교수는 말루바의 고문을 맡고 있었고, 이번 인수 이후 MS의 AI 부서 고문이 될 예정이다.
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​# 코타나 강화?
말루아의 기술은 디지털 비서 서비스인 코타나에 통합돼 이메일 같이 매일 처리해야하는 일상적인 업무를 보다 깊이 있게 도와줄 수 있을 것으로 전망된다. 단순히 이메일에서 키워드만 매칭해서 검색한 결과를 보여주는 수준이 아니라, 이메일 안에 메시지가 담고 있는 의미까지 알아야 대답할 수 있는 질문에도 응답할 수 있는 시스템을 만들 수 있다는 설명이다.
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MS는 블로그에서 “회사의 최고 세법 전문가를 찾기 위해 조직도와 각종 문서, 이메일을 뒤질필요 없이, 말루바의 기술이 적용된 AI에이전트에게 물어본다면 시스템은 조직 내 문서와 이메일에서 정보를 찾아 이해하고 바로 대답을 내놓을 것”이라고 설명했다.
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MS 측은 이어 “이는 말루바의 최첨단 독해 기술을 활용할 수 있는 수백 가지 시나리오 중 하나일 뿐”이라며 이 기술을 무궁무진하게 활용할 수 있다는 점을 강조했다.